Cerca de 66 milhões de anos atrás, um asteroide de 10 quilômetros de largura caiu na Terra perto do que hoje é a Península de Yucatán, no México, destruindo grande parte da vida do planeta.

O impacto deixou uma cratera de 177 quilômetros de largura e 20 quilômetros de profundidade e gerou um enorme tsunami catastrófico que desafia a realidade.

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Os cientistas estimam que as ondas atingiram insondáveis ​​2,5 milhas de altura quando colidiram com as massas de terra do dia – particularmente o que teria sido considerado a Costa do Golfo. A catástrofe é considerada 30.000 vezes maior do que qualquer outro evento registrado.

Os cientistas da NOAA criaram uma simulação do tsunami enquanto ele reverberava ao redor do planeta, sobreposto tanto à aparência do planeta há 66 milhões de anos (as massas de terra negra) quanto a um contorno branco da aparência da Terra hoje – lembre-se dos continentes à deriva em cerca de um centímetro por ano.

As piores ondas estavam concentradas perto da zona de impacto ao redor do pré-histórico Golfo do México e da península mexicana, mas ondas enormes teriam atingido quase todas as costas oceânicas.

O asteróide é amplamente aceito por ter eliminado quase todos os dinossauros não voadores e 75% de outras espécies de plantas e animais na Terra, disse a NOAA.

Evitando que a história se repita

Essas grandes colisões de asteroides acontecem com milhões de anos de diferença, em média. Mas para evitar que a raça humana encontre um destino semelhante algum dia, a NASA está pesquisando maneiras de desviar ou destruir qualquer grande asteróide que ameace a Terra.

No ano passado, a espaçonave Double Asteroid Redirect Test (DART) da NASA mudou com sucesso a órbita de um asteroide ao lançar uma espaçonave do tamanho de um aparelho nele.

A nova simulação de tsunami foi criada como parte do projeto Science on a Sphere da NOAA , que usa computadores e projetores de vídeo para exibir dados planetários em uma esfera de 6 pés de diâmetro, semelhante a um globo gigante animado. O SOS é apresentado em 177 exposições em centros de ciência e museus nos Estados Unidos e no mundo.